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9月19日は「苗字の日」とされています。
私たちが当たり前のように使っている苗字には、実は深い歴史と由来があることをご存じでしょうか。
明治時代に出された「平民苗字許可令」や「平民苗字必称義務令」が大きな転機となり、すべての人が苗字を名乗るようになりました。
この記事では、苗字の日の由来や、なぜ明治政府が苗字を義務づけたのか、その背景をわかりやすく解説していきます。
苗字の日9月19日とは？
苗字の日は毎年9月19日とされています。
この日は1870年の明治3年9月19日に「平民苗字許可令」が出され、庶民にも苗字を名乗ることを許した日です。
これまで庶民は苗字を持つことが許されておらず、苗字は貴族や武士だけが持つことができる特別なものでした。
そのため、日本のすべての人が苗字を持つ道が開かれた歴史的な日として大切にされています。
なぜ平民苗字許可令が出た？
「平民苗字許可令」が出された理由は、明治政府が新しい国づくりを進めるために、すべての国民を戸籍で管理する必要があったからです。
昔は苗字は武士や貴族だけのもので、庶民は苗字を持つことができませんでした。
そこで、明治3年（1870年）9月19日に「平民苗字許可令」が出されたことにより、平民でも自由に苗字を名乗ることが許されました。
なぜ平民苗字許可令が出たかというと、安定した国家運営や税金の管理を正確に行うために、国民一人一人を戸籍で管理する必要が生じたからです。
明治政府は治安を安定させ、徴税や徴兵、教育制度の管理にも苗字が役立つと考え、戸籍制度の整備を進めていたのです。
また、平民苗字許可令は社会の身分制度を変化させ、四民平等の考えを広げる目的もありました。
この許可令がなければ、今のような苗字の文化は広まらず、近代国家へと歩み始めた大切な制度改革だったのです。
平民苗字必称義務令とは？
「平民苗字必称義務令」とは、明治8年（1875年）2月13日に明治政府が出した法律で、すべての国民が苗字（名字・姓）を必ず名乗ることを義務づけたものです。
明治3年（1870年）に出された「平民苗字許可令」は苗字を持つことを許しただけであって、名乗るのは自由でした。
そのため、苗字を名乗らない人も多かったため、苗字を必ず名乗ることを法律で決めました。
苗字がなかなか広まらなかった理由
苗字を平民が名乗ることがなかなか広まらなかった理由には、いくつかの背景があります。
明治3年（1870年）に出された「平民苗字許可令」が出された際は、庶民の間で苗字の必要性や利便性がまだ十分に理解されておらず、苗字は武士や貴族の特権だという意識が根強く残っていたため、安易に苗字を名乗ることに抵抗感があったのです。
- 文字の読み書きができない人が多く、苗字を名乗っても理解が難しかったこと
- 苗字を届け出ると税金や兵役の負担が増えるのではないかという警戒心が強かったこと
- 政府の新しい制度に対する不信感や戸惑いがあったこと
- 新しい苗字をどうつければよいか分からず迷う人が多かったこと
これらの理由から、明治3年（1870年）の「平民苗字許可令」後でも苗字の普及はゆっくりで、明治8年（1875年）の「平民苗字必称義務令」が出るまでは苗字を持たない人も多くいました。
苗字が広まったのは明治8年（1875年）「平民苗字必称義務令」によって苗字を名乗ることが義務づけられてからのことです。
苗字の由来は？
明治3年（1870年）9月19日に「平民苗字許可令」が出されたことにより、平民でも苗字を名乗ることができるようになりました。
平民が自分の苗字をどうやってつけたかについては、明治時代初期は戸惑いが多く、名前をつける基準や慣習もまだ確立していなかったたため、以下のような経緯で付けられることが多かったのです。
- 地名や村名を苗字にする
住んでいた土地や村の名前、近くの山や川など自然物、地域の地形を苗字にするケース - 職業や家の特徴からつける
家の仕事や職業、特徴的な形質などから苗字を考えたケース - お坊さんや村の長老に相談してつけることもあった
地域の権威者やお坊さん、村の長老に相談して苗字を付けてもらうケース - 適当に新しく作った苗字も存在
由来があいまいだったり、適当に苗字をつけた家もありました。
日本の苗字はもともと「名字（なあざな）」と呼ばれ、古代には貴族や武士の間で使われ、平安時代では公家は住んでいる屋敷の地名を苗字として名乗り、武士も領地の名前や赴任先の地名を苗字にしていました。
日本には約30万種類の苗字があるとされ、その多くは地域や自然、職業に由来しており、自分の家の歴史などを知るきっかけになるかもしれません。
まとめ
苗字の日9月19日は、明治3年（1870年）に「平民苗字許可令」が出されて平民も苗字を持つことができるようになった歴史的な日です。
なぜ平民苗字許可令が出されたかといえば、明治政府が近代国家として戸籍整理や身分の平等を目指したからです。
その後、明治8年（1875年）の「平民苗字必称義務令」で苗字を必ず名乗ることが義務となり、現在の苗字文化が完成しました。